1964年に熊本県天草市に生まれる。放送作家・脚本家。これまでに「カノッサの屈辱」「料理の鉄人」「東京ワンダーホテル」「ニューデザインパラダイス」など斬新な番組を数多く企画・構成。初の映画脚本となる「おくりびと」では、第60回読売文学賞戯曲・シナリオ部門賞、第32回日本アカデミー賞最優秀脚本賞、 第81回米アカデミー賞外国語部門賞を受賞。チャーリーとは親友と呼べる間柄。チャーリーのセンスは、小山氏の影響が色濃いとも言われている。